Dos mujeres viejas y cadavéricas, una rubia y otra morena, vestidas y adornadas con todo lujo, se miran presumidas en un espejo en cuyo dorso se puede leer: “¿Qué tal?”. Detrás de ellas, el gigante Cronos aparece armado con una escoba dispuesto a barrer a las mujeres y convertirlas en polvo porque a la vanidad también le llega su hora. Francisco de Goya pinta esta desasosegante escena en Las viejas o ¿Qué tal? (1810-1812), un tema que ya había abordado en la serie Los Caprichos. Es un cuadro, propiedad del Museo de Bellas Artes de Lille, ante el que nadie permanece indiferente. El artista alemán Sigmar Polke (Oels, Baja Silesia, Alemania Oriental, 1941 – Colonia, Alemania, 2010) pudo observar de cerca el lienzo en 1982. Había llegado a la ciudad francesa con un grupo de amigos y disponía de incontables referencias sobre toda la obra de Goya y, en especial, sobre Las Viejas. El encuentro no pudo ser más impactante porque su obra entró en nuevos derroteros. Hasta entonces (con 44 años), sus intereses creativos eran múltiples.
